---

Um grande derramamento de óleo na costa sul da Califórnia deixou peixes mortos, pássaros cobertos de óleo e pântanos poluídos.

O vazamento é um dos maiores da história recente da Califórnia. É suspeito de ter sido causado por um oleoduto subaquático. Kim Carr é o prefeito de Huntington Beach perto de onde o derramamento ocorreu. Ela disse que cerca de 573.000 litros de petróleo bruto não processado vazaram para o Oceano Pacífico. Alguns apareceram na costa da Califórnia, cerca de 65 quilômetros ao sul de Los Angeles.

Carr chamou o derramamento de ” catástrofe ambiental “. Ela acrescentou: “Este derramamento de óleo constitui uma das situações mais devastadoras que nossa comunidade já enfrentou” em muitos anos.

Autoridades disseram que as populares praias de Huntington e Laguna podem ficar fechadas por semanas ou meses.

Perguntas sobre resposta lenta

Moradores, empresários e ambientalistas questionaram se as autoridades reagiram com rapidez suficiente para conter o vazamento.

Pessoas que moram e trabalham na região disseram que viram o brilho da água e o cheiro de óleo na sexta-feira à noite. Mas a Guarda Costeira dos Estados Unidos não anunciou que o petróleo foi visto até a tarde de sábado. Ele disse que estava liderando uma operação de limpeza. A empresa que opera o gasoduto que se acredita ser a responsável pelo vazamento o fechou na noite de sábado.

Rick Torgerson é dono da Blue Star Yacht Charter, empresa que opera barcos na região. Ele disse na noite de sexta-feira que “as pessoas estavam enviando e-mails e os vizinhos perguntavam: ‘Você está sentindo esse cheiro?’” Ele disse que os barcos estavam voltando com óleo.

Garry Brown é presidente do grupo ambientalista Orange County Coastkeeper. Brown mora em Huntington Beach. Ele disse: “Quando chega à praia, já causou um estrago tremendo ”. Ele sentiu que as autoridades poderiam ter evitado o dano se tivessem agido rapidamente.

Vazamento de pipeline

O vazamento parecia vir de um oleoduto conectado a uma das três estruturas de produção de petróleo na costa de Huntington Beach. Eles são propriedade da Amplify Energy Corporation.

O chefe da Amplify, Martyn Willsher, disse que o oleoduto e as estruturas, chamadas de plataformas, foram fechadas na noite de sábado. A empresa disse que removeu o resto do óleo do oleoduto e está investigando onde e por que o derramamento aconteceu.

Autoridades disseram que a Guarda Costeira implantou 1.128 metros de barreiras flutuantes para tentar impedir que mais petróleo chegue à costa.

A Califórnia restringiu a perfuração offshore após um derramamento de óleo perto de Santa Bárbara em 1969. Outro oleoduto quebrado ao norte de Santa Bárbara vazou cerca de 541.313 litros de petróleo bruto em 2015.

O último derramamento ocorreu 30 anos depois de um enorme vazamento de óleo ter ocorrido na mesma área que o que ocorreu no fim de semana. Em fevereiro de 1990, o petroleiro American Trader sofreu um acidente perto de Huntington Beach. O navio derramou cerca de 1,6 milhão de litros de óleo. Milhares de peixes e pássaros morreram.

No domingo, a supervisora ​​do condado de Orange, Katrina Foley, disse que o petróleo havia entrado no pântano de Talbert. A área é o lar de espécies ameaçadas e em perigo de extinção, incluindo pássaros chamados de tarambola-branca, andorinha-do-mar da Califórnia e baleias jubarte.

“As áreas costeiras do sul da Califórnia são realmente ricas em vida selvagem”, disse Miyoko Sakashita, diretora do programa de oceanos do Center for Biological Diversity.

“O derramamento de óleo só mostra como a perfuração de petróleo é suja e perigosa e o óleo que entra na água. É impossível limpá-lo, então acaba encharcando nossas praias e as pessoas entram em contato com ele e a vida selvagem entra em contato com ele ”, disse ela.

David Rapchun mora em Huntington Beach. Ele disse estar preocupado com os efeitos do derramamento nas praias onde cresceu e na economia local.

“Pela quantidade de óleo que essas coisas produzem, não acho que vale a pena o risco”, acrescentou Rapchun.